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El Campeonato de Triatlón de Asia ASTC 2011 es una prueba contundente del desarrollo deportivo de la región. Competidores de 11 naciones se darán cita en Yilan, ciudad sede del evento en la Taipei china. Entre las naciones representadas se encuentran Jordania, Mongolia e Irán, y los atletas participarán de competencias elite, Sub23, Juvenil y en equipos Mixtos. En este contexto la pregunta obvia para participantes y seguidores es… quién podrá vencer a Japón.

Indudablemente, Japón presenta el contingente elite más numeroso y poderoso. Con la presencia de seis mujeres y cinco hombres. Muy probablemente, en la carrera femenina el podio se definirá entre estas damas japonesas, entre las que se destacan Ai Ueda, Mariko Adachi y Kiyomi Niwata.

Ueda es actualmente la triatleta asiática mejor posicionada en el ranking. Luego de su excelente actuación en el evento de Londres de la serie de Campeonatos Mundiales de Triatlón ITU Dextro Energy se confirmó que integrará el equipo Olímpico Japonés para Londres 2012

En 2010, la actual Campeona Asiática Adachi estaba novena en el mundo, pero este año su rendimiento fue inconstante debido a lesiones. En el evento de la serie de Campeonatos Mundiales de Triatlón ITU Dextro Energy de Yokohama, Adachi tuvo un problema con su bicicleta que la obligó a abandonar, por lo que posiblemente la atleta tenga más energía que sus compañeras de equipo que compitieron en Yokohama y lo harán nuevamente en Yilan.

Niwata es una de las dos únicas triatletas que compitieran en tres Juegos Olímpicos, pero a pesar de haber sido pilar del equipo japonés desde 1990, aún no ha obtenido un título de Campeonato asiático. Ueda venció a Niwata en Yokohama, con lo que las jóvenes cruzaron la meta en octavo y noveno puesto respectivamente.

Tomoko Sakimoto y Akane Tsuchihashi también representan una amenaza japonesa para el resto de las competidoras. Sakimoto fue Campeona Asiática en 2009 y Tsuchihashi se quedó con la plata en los Juegos Asiáticos Guangzhou 2010, al llegar antes que la coreana Yun-Jung Jang que obtuvo el bronce. Jang es la única atleta que puede quebrar la dominación japonesa.

Si bien la veterana Yekaterina Shatnaya (KAZ) lleva toda la experiencia de sus tres Copas Mundo en su haber, necesitará demostrar una excelente actuación para lograr un buen resultado en Yilan.

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En cuanto a la competencia masculina, Japón, Corea e Irán estarán representados por cinco atletas cada uno, mientras que cuatro atletas correrán para la Taipei china. De todos modos será difícil igualar a Japón.

Yuichi Hosoda es el actual Campeón asiático y está entre los mejores atletas que participarán en Yilan. Con un décimo lugar, Hosoda logró su mejor resultado de la serie Dextro Energy en Yokohama, cuatro días antes de Yilan. De todos modos no cumplió con el criterio de clasificación olímpica japonés.

Hiroki Sugimoto fue decimosegundo en Yokohama y superó ampliamente a sus compañeros de equipo Ryosuke Yamamoto y Hirokatsu Tayama. Ambos atletas han sido campeones asiáticos en años anteriores: Yamamoto en 2008 y 2009, y medalla de plata en 2010; y Tayama en 2006. Sin embargo, su el estado de estos atletas no es el óptimo ahora, por lo que se abrirá la competencia.

El coreano Min Ho Heo impuso su marca en la categoría juvenil al adjudicarse el título de Campeón Asiático en 2007 y 2009. Heo seguramente se dirigirá a Yilan con la determinación de llegar al podio. En los Juegos Asiáticos Guangzhou 2010 se mantuvo a la cabeza por la mayor parte de la etapa pedestre pero finalmente cruzó la meta en quinto lugar. 

Dmitry Gag (KAZ) también representa una amenaza. Este atleta compite desde 1993 y fue campeón mundial en 1999, y campeón asiático en 2006.

La esperanza local está cifrada en Yang Mao-Yung ya que es el major triatleta de Taipei chino. Recordemos que Yang fue cuarto en la Copa Asiática de Triatlón ITU Yilan 2010. 

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Los atletas completarán dos vueltas del circuito de 1500m de natación en el Lago Mehua, cuatro vueltas en bicicleta (40km en caminos de campo con una suave pendiente) y cuatro vueltas pedestres alrededor del lago (10km).

El Campeonato Asiático de Triatlón ASTC 2011 también constará de una carrera en equipos mixtos con relevos, formato que está haciendo furor en el mundo del triatlón. Japón presenta cuatro equipos, Taipei china y Hong Kong, tres, y otras cinco naciones como Macao y las Filipinas, un equipo. El triatlón por equipos ha sido incluido recientemente en el programa de los Juegos Asiáticos para Incheon 2014.

Los juveniles comenzarán la acción a las 8:00 del viernes 23 de septiembre. Los hombres Sub23 lo harán a las 9:45, y las mujeres de esta categoría, a las 10:30. Durante la tarde correrán los hombres elite, a las 13:00hs, y luego las damas a las 15:15.

El evento de equipos con relevos tendrá lugar el sábado 24 de septiembre a las 11:00. Consulta triathlon.org para resúmenes, resultados y galería de fotos.