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Los australianos Matthew Hauser (AUS) y Ellie Hoitink se adjudicaron las medallas doradas del campeonato de Oceanía. Para Hauser, el triunfo fue esencial como lanzamiento de su año olímpico. Recordemos que el ganador de la WTCS Montreal 2023 ya clasificó para el equipo australiano que viajará a París y aspira a ganar el oro olímpico este verano. Por su parte, Hoitink está enzarzada en una carrera ajustada para asegurarse una plaza en el equipo australiano de mujeres. La victoria en Taupo sin dudas constituye un logro importante en este sentido.

Hauser afianza su dominio

Hauser estuvo al frente de la carrera desde las primeras brazadas, aunque compartió el liderazgo en la salida del agua con Brayden Mercer (AUS) y lideró un selecto grupo de seis hombres cuyo objetivo era lograr una ventaja importante sobre dos ruedas. Tayler Reid (NZL) fue una de las amenazas más obvias en el primer pelotón; pelotón que creció cuando se incorporaron Brandon Copeland (AUS), Oscar Dart (AUS) y Saxon Morgan (NZL) rode up to it.

En el trayecto en bicicleta, los líderes lograron abrir una brecha considerable y llegaron a la T2 con casi un minuto de ventaja. Hauser luego se alejó en la carrera a pie.

Reid logró quedarse con el australiano por la mayor parte del tiempo y ganó la medalla de plata. Copeland se aseguró el bronce al superar a Jacob Birtwhistle (AUS) quien hizo el mejor tramo pedestre del día.

Hoitink y una actuación formidable

Cuando llegó a Taupo, Ellie Hoitink no había ganado una carrera internacional todavía. Sí se había adjudicado medallas previamente, pero el primer triunfo le era esquivo. En el Campeonato de Oceanía de distancia sprint en Devonport, había sido cuarta detrás de Jaz Hedgeland (AUS), Brea Roderick (NZL) y Tara Sosinski (AUS); todas ellas competían en Taupo. Hoitink, sin embargo, recurrió a algo especial para quebrar la racha.

Sosinski fue la nadadora más veloz, aunque la mayoría de las competidoras mantuvieron el contacto. Natalie Van Coevorden (AUS) impuso el ritmo inicial; Thorpe la seguía y Hoitink se ubicaba al frente.

Sin mayores cambios en el trayecto en bicicleta, la carrera se definiría a pie, etapa en la que Hoitink logró hacer el mejor tiempo del día para ganar. La plata fue para Richelle Hill (AUS), quien además ganó su primera medalla senior internacional. Thorpe completó el podio.

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Foto cortesía de Simon Dawson Fotografía