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A las 8am del miércoles 31 de julio, 55 mujeres se ubicarán en la largada de París para disputar el séptimo triatlón individual femenino en la historia de los Juegos. Ellas están listas ya para poner en juego años de trabajo y entrenamiento en la disputa por el máximo premio deportivo: el oro olímpico. 

Entre ellas veremos a la defensora del título olímpico y única atleta de Bermuda en haber ganado un evento olímpico: Flora Duffy. Con cinco participaciones olímpicas cada una, ella y la británica Georgia Taylor-Brown, plata en Tokio, han visto sus preparativos obstaculizados por lesiones, pero se están acercando a sus mejores momentos. Y dadas sus habilidades, eso podría ser suficiente.

Sin embargo, hay dos atletas que se interpondrán en el camino luego de repartirse medallas doradas de la Serie 2023: la campeona mundial Beth Potter (GBR) y la francesa Cassandre Beaugrand. El país anfitrión también cuenta con Emma Lombardi,  tercera en el ranking mundial 2023 y Leonie Periault, oro en Yokohama. Por su parte, Alemania confía en Laura Lindemann, Lisa Tertsch y Nina Eim. Junto con USA y GB, estos son los únicos equipos que pudieron clasificar tres mujeres, siendo Taylor Knibb quien encarna las esperanzas estadounidenses.

Paris 2024, triatlón individual femenino: 8am, miércoles 31 de julio.

DUFFY VUELVE AL RUEDO

Campeona Olímpica. Cuatro veces Campeona Mundial. Dos veces Campeona de los Juegos de la Mancomunidad. Flora Duffy ya está entre los máximos exponentes de nuestro deporte. La victoria de París le daría el GOAT estatus (Greatest of all Times; Mejor de Todos los Tiempos).

La lesión en la rodilla que la dejó fuera de competencia por 18 meses está sanada y no dejó secuelas como lo vimos en su regreso en WTCS Yokohama. Duffy ha podido enfocarse en el retorno al estado óptimo, aunque sus dos mejores disciplinas son obviamente el ciclismo y el pedestrismo. Si el cuerpo se lo permite, podría ser el momento de Duffy una vez más.

El duelo famoso entre Duffy y Georgia Taylor-Brown en Tokio y a lo largo de 2022 puede encenderse nuevamente en las calles de París. Si no hubiera sido por una cubierta pinchada, Taylor-Brown habría desafiado a Duffy en todo el trayecto de Tokio, y no podremos saber nunca cuál habría sido el resultado. Si podrá superar a su máxima rival esta vez…solo el tiempo lo dirá. Sexta en WTCS Cagliari fue suficiente para que GB la seleccionara, y seguramente estará junto a Duffy para dar otro gran espectáculo.

CAMPEONA MUNDIAL X FAVORITA LOCAL

El título de favorito es raramente útil en el triatlón porque hay numerosos momentos y factores que pueden influenciar en una carrera. Si nos guiamos por el estado físico, debemos hablar de los franceses, y en particular, de Cassandre Beaugrand.

Ganadora en carreras de la Serie 2024 estándar y sprint, cuando Beaugrand está en la zona, todas pagan el precio. No olvidemos que fue una de las últimas atletas en salir de la T2 en Hamburgo, para pasar al resto y ganar ventaja en un minuto.

Haber superado a la mujer que le quitó el título mundial el año pasado, es una gran afirmación.

Pero dicha mujer es Beth Potter y está muy satisfecha con su preparación para el gran día. Recordemos que Potter fue corredora en los 10,000m y confía en su poder pedestre, como ya lo demostró en el Test Event, donde el control – y el oro - estuvieron en sus manos.

ALEMANES CON UNA MISIÓN

Lisa Tertsch estuvo entre Beaugrand y Potter en Hamburgo. La atleta de 25 años ha demostrado toda su valía y luce amenazante para París, como su compatriota y ex Campeona Mundial Junior y Sub23 Laura Lindemann.

Tertsch salió del agua a nueve segundos de la punta en Hamburgo, y además, pudo superar a Potter en la carrera a pie para ganar la plata. Su estado es impecable y es muy hábil esprintando, con lo que tiene potencial para ganar una medalla olímpica, mientras que tampoco hay que subestimar el poder de Lindemann.

Podemos esperar que la brasileña Vittoria Lopes y la italiana Bianca Seregni estén entre las líderes en la salida del agua, aunque las corrientes podrían impactar en la carrera independientemente del estado de las atletas.

TAYLOR PREPARADA PARA EL ÉXITO

La estadounidense Taylor también tiene una misión en París. Taylor Knibb fue la primera en clasificar y está encendida luego de la campaña para Tokio 2020 que nunca olvidará. El prospecto de ser explosiva en la etapa sobre dos ruedas y mantener a raya a Potter y Beaugrand es lo que quieren ver sus seguidores, y además, es su mayor chance para tener éxito.

Para Spivey, pegarse a esa rueda sería un escenario atractivo en los 40km. La atleta de 33 años querrá dar un buen espectáculo en su esperado debut olímpico y rendir al máximo en el día más importante de su carrera deportiva.

La etapa de ciclismo también impactará en atletas como Tilda Mansson, la joven estrella sueca de 2023 cuya velocidad pedestre es increíble y que puede ser una amenaza si sale de la T2 cerca de la punta.

NUEVAS CARAS

Por primera vez habrá atletas de Islandia y Guam en la largada. Edda Hannesdottir y Manami Iijima aseguraron sus lugares al ganar puntos tardíos en el período de clasificación. La atleta de Bermuda Erica Hawley y la colombiana Maria Carolina Velasquez Soto son miembros del equipo del World Triathlon. Por su parte, la argentina Romina Biagioli ganó la Nueva Bandera de las Américas para un segundo Juego consecutivo.

Lista de largada completa aquí.