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After Ai Ueda and Ryosuke Yamamoto won this year’s Asian Championships, Japan was assured of at least one women’s and men’s spots in the Olympic Games fields.  With Juri Ide and Kiyomi Niwata high enough in the Olympic rankings, Japan easily qualified the maximum of three women.  Hirokatsu Tayama was the high ranked Japanese man in ITU’s Olympic rankings, giving the country two men’s entries for Beijing.  Click here for the final Olympic rankings

With three women’s spots qualified for the third straight Olympics, the first was awarded to Ai Ueda who topped the field for her second elite Asian championship in Guanzhou, China earlier this year. Beijing will be her first Olympic Games. Ueda was a silver medalist at the 2006 Asian Games in Doha. Juri Ide and Kiyomi Niwata were selected by the Japanese Triathlon Union to join Ueda on the women’s Olympic team.  Ide has been solid this year, placing eighth in Mooloolaba, fourth in Ishigaki, just narrowly missing the podium in her home country, and 11th at world championships. At last year’s world cup season finale, Ide broke through for her first world cup podium.

The women’s team is rounded out by veteran Kiyomi Niwata, a regular on the world cup circuit since 1997. The veteran Niwata is the only member of Japan’s 2008 Olympic team to have competed at both previous Olympics, finishing 14th in Sydney and Athens. Last year she reached number two in the world, the highest of any Japanese triathlete in history.  This year she was runner-up at the Asian championships behind teammate Ueda.

With a guaranteed Olympic spot on the line for Japan at the Asian championships, few had unheralded Yamamoto as a real contender.  But he pulled off the upset to take his first major title. With the championship, Yamamoto claimed the first spot on the Japanese Olympic team.  He was fourth at the 2006 Asian Games in Doha. Tayama was selected for his second Olympic Games.  He is best known as being the first and only Japanese triathlete to win a world cup title, taking last year’s season finale in Eilat, Israel. Tayama was 13th in Athens and fifth at the 2006 Asian Games in Doha. That same year he won the elite men’s title at the Asian championships.

Many other national federations have announced their Olympics teams.  Click here to find out other athletes who have been nominated to their National Olympic Committees

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Hirokatsu Tayama wins Japan’s first ever world cup title last year

Ai Ueda secures her Olympic spot after winning this year’s Asian championships
Ai Ueda se asegura una plaza Olímpica tras ganar este año los Campeonatos Asiáticos

Tras la victoria de Ai Ueda y Ryosuke Yamamoto en los Campeonatos Asiáticos de este año, Japón se aseguró de al menos una plaza masculina y otra femenina en los Juegos Olímpicos.
Con Juri Ide y Kiyomi Niwata situados en una posición alta en las clasificaciones Olímpicas, Japón calificó con facilidad al número máximo de tres mujeres. Hirokatsu Tayama era el triatleta masculino japonés mejor clasificado en las clasificaciones Olímpicas ITU, dando al país dos plazas masculinas para Beijing.  Pulse aquí para ver las clasificaciones finales Olímpicas

De las tres plazas femeninas conseguidas para los terceros juegos consecutivos, la primera fue para Ai Ueda quien consiguió la primera plaza por segunda vez en los Campeonatos Asiáticos en Guanzhou, China a comienzos de este año. Beijing serán sus primeros Juegos Olímpicos. Ueda fue medallista de plata en los Juegos Asiáticos de 2006 en Doha. Juri Ide y Kiyomi Niwata han sido seleccionadas por la Unión de Triatlón Japonesa junto con Ueda para formar parte del equipo Olímpico femenino. Ide se ha mostrado sólida este año, con un octavo puesto en Mooloolaba, cuarta en Ishigaki no subiendo al podium por muy poco en su país de origen, y 11º en los campeonatos del mundo. En la última copa del mundo de la temporada pasada, Ide consiguió su primer podium en la copa del mundo.

El equipo femenino lo cierra la veterana Kiyomi Niwata, una clásica en el circuito de la copa del mundo desde 1997. La veterana Niwata es la única miembro del equipo Olímpico Japonés que ha participado en todos los Juegos Olímpicos anteriores, terminando 14º tanto en Sydney como en Atenas. El año pasado alcanzó el número dos del mundo, el puesto más alto en la historia del triatlón japonés. Este año fue segunda en los campeonatos asiáticos por detrás de su compañera de equipo Ueda. 

Con una plaza Olímpica ya garantizada para Japón por el resultado en los Campeonatos Asiáticos, pocos contaban con Yamamoto como un verdadero rival. Pero él se hizo con su primer título importante. Con el campeonato, Yamamoto consiguió la primera plaza en el Equipo Olímpico Japonés. Fue cuarto en los Juegos Asiáticos en Doha. Tayama ha sido elegido para sus segundos Juegos Olímpicos. Es más conocido por ser el primer y único triatleta japonés en ganar un título de la copa del mundo, ganando el año pasado laúltima prueba de la temporada en Eilat, Israel. Tayama fue 13º en Atenas y quinto en los Juegos Asiáticos de Doha en 2006. Ese mismo año ganó el título de la élite masculina en los campeonatos Asiáticos.

Hirokatsu Tayama gana el primer título de la historia de Japón de la copa del mundo el año pasado

Otras muchas federaciones nacionales han anunciado sus equipos Olímpicos.  Pulse aquí para ver otros atletas que han sido seleccionados por sus Comités Olímpicos Nacionales

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