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Andrea Hewitt (NZL) es la favorita para quedarse con el Campeonato Mundial de Triatlón de Oceanía 2011 a desarrollarse este fin de semana,  en el cual la joven deberá defender su título elite. Este evento será tan especial ya que será el primero de ITU en Nueva Zelanda desde el terremoto en Christchurch.

Hewitt estaba en un campamento de entrenamiento en Wanaka junto al resto de los triatletas elite neozelandeses, cuando el 22 de Febrero, un devastador terremoto golpeó duramente su ciudad natal. Durante todo ese día, la atleta trató desesperadamente de contactarse con su familia, que afortunadamente, no sufrió daños, como la misma Hewitt y Laurent Vidal (FRA) tweetearon durante la crisis.

Lamentablemente, cerca de 150 personas murieron como consecuencia de este desastre natural, y esta semana Christchurch continuaba en estado oficial de emergencia. Hewitt se expresó en un sitio web diciendo que este desastre puso todo en perspectiva.

“Hay cosas que suceden que están fuera de tu control,” dijo Hewitt. Este fin de semana, la joven de 28 años podrá demostrar que hay otras sobre las que sí tienes algo de control, en este caso, el Campeonato de Oceanía.

El circuito de Wellington está en el Parque Waitangi y dará comienzo cuando los atletas se zambullan en las aguas del puerto para nadar por 1,5KM de un circuito triangular. Por su parte, el circuito de ciclismo es relativamente llano, tiene solo una subida de 750m y una vuelta de horquilla en el descenso, y rodea el centro de Wellington. La mayor desventaja de este sitio son los vientos que habitualmente soplan sobre la capital. El tramo pedestre es llano y no técnico, apropiado para los que van a toda marcha desde el comienzo.

Hewitt triunfó el año pasado en la competencia femenina y seguramente será difícil vencer a la miembro del Grupo de Oro. Sin embargo, un gran número de triatletas están dispuestas a tomar el desafío, entre las que se encuentran nuevas integrantes del Grupo de Oro como Vicky Holland (GBR) quien venció a Hewitt en Takapuna hace solo unas pocas semanas, la ganadora de la Copa Mundial Mooloolaba 2010 Vendula Frintova (REP CHECA) y la Campeona Mundial Juvenil 2010 Ashleigh Gentle (AUS). Es posible que Nueva Zelanda tenga atletas en el podio, ya que además de Hewitt, Debbie Tanner (NZL) también es una competidora a tener en cuenta.

Por otra parte, el Olímpico de Beijing y 4 veces ganador de Copas MundoKris Gemmell (NZL) encabeza la competencia masculina. Tony Dodds (NZL), ganador de la Copa de Oceanía ITU distancia sprint en Kinloch al comienzo del año, Clayton Fettell (AUS) y Jamie Huggett (AUS) son otros participantes con grandes posibilidades. Tampoco nos sorprendamos si un trabajo en equipo ayuda a los australianos a invadir el podio, ya que 34 australianos se inscribieron en la carrera elite masculina, mientras que otras naciones solo presentan 10 atletas. También se darán cita en Christchurch atletas como James Elvery, Cameron Goldsmid y Dylan McNeice.

Solo los atletas provenientes de la región de Oceanía son elegibles para quedarse con títulos de Oceanía, pero atletas de otros países pueden correr y ganar dinero en premios. Este año, los campeonatos de Oceanía son sumamente importantes ya que cada Campeonato Continental ITU también otorga puntos para clasificar. Esta carrera se puede convertir en una pantalla para que veamos el estado de los competidores de Copas Mundo, ya que se espera la participación de muchos atletas en esta primera Copa Mundo ITU de la temporada, en Mooloolaba, los días 26 y 27 de Marzo.

Esta es la tercera ocasión en que la capital de Nueva Zelanda organiza los Campeonatos de Oceanía, Wellington también fue sede de los Campeonatos Mundiales de Triatlón ITU 1994.

La carrera elite femenina comienza a las 10:30am, y sigue la masculina a las 11:45am del Sábado12 de Marzo. Los resultados estarán disponibles en www.triathlon.org.