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La británica Beth Potter fue medalla dorada con una gran actuación en el evento de la Serie de Campeonatos Mundiales de Triatlón Groupe Coplay 2023 en Montreal. Esta victoria es muy significativa para Gran Bretaña cuyas mujeres ganaron todas las carreras de la Serie esta temporada. La atleta superó en los últimos metros a la francesa Leonie Periault, nuevamente en forma tras un comienzo de año un tanto flojo. El bronce fue para la estadounidense Summer Rappaport.

El sol brilló toda la semana en Montreal, pero cuando las 55 mujeres se aprontaron para largar del pontón sobre el Puerto Viejo, la lluvia comenzó a caer y el escenario cambió drásticamente para todas. Pero la carrera comenzó a desarrollarse 48 horas antes de la largada cuando Taylor Knibb (USA) llegó tarde a la reunión informativa ya que había decidido competir en el campeonato Nacional de Ciclismo por Tiempo de los EEUU el jueves a la mañana- carrera en la que llegó cuarta. Por llegar tarde, Taylor debería cumplir con una pena de diez segundos en la T1. La información corrió rápidamente y mientras que la americana tenía un plan en mente, el resto de las atletas ideaban cómo aprovechar esta chance para minimizar las posibilidades de que Knibb se alejara en la bicicleta.

Pero hablemos de la largada de la carrera de Montreal. La escuadra de GB - Georgia Taylor-Brown, Sophie Coldwell y Kate Waugh decidieron ubicarse en el extremo derecho del pontón, mientras que Taylor Spivey, Taylor Knibb y Summer Rappaport lo hicieron a la izquierda. Katie Zaferes (USA), quien estaba en la lista de espera y entró finalmente en la carrera, se ubicó en el medio.

La brasileña Vittoria Lopes salió primera del agua, pero Knibb pisaba sus talones en la larga corrida hasta la T1. La americana fue a toda velocidad mirando para atrás para ver quién venía y tratando de ganar segundos que la ayudarían a compensar la penalización.

Knibb estuvo entre las líderes al llegar a la T1 y se detuvo por los diez segundos reglamentarios, mientras que detrás, Rappaport, Coldwell, Zaferes, Waugh, Rosa María Tapia Vidal (MEX) y Taylor-Brown se organizaban en los primeros metros del recorrido en bicicleta. La pena no fue suficiente para impedir que Knibb llegara hasta el grupo. La atleta logró alcanzarlo finalmente y así se formó un pelotón en el que las ciclistas se turnaban al frente para evitar choques.

Pero en la tercera vuelta, Knibb pasó al frente y presionó sin mirar atrás. Solo Rappaport la pudo seguir. La dupla abrió un margen de segundos, y detrás, el grupo no logró organizarse, y quedó eventualmente a 15 segundos de las punteras.

Las dos líderes llegaron juntas a la T2. Rappaport fue muy veloz y comenzó a correr a pie en primer lugar; Knibb lo hizo unos metros detrás. Tres segundos más atrás, Zsanett Bragmayer (HUN) y Leonie Periault (FRA), Katie Zaferes, Beth Potter (GBR), Jeanne Lehair (LUX), Georgia Taylor-Brown y Cathia Schar (SUI) entre otras, se apuraban por achicar.

Lehair, una corredora muy talentosa, rápidamente se hizo cargo del pequeño pelotón y salió a perseguir a Rappaport, llevando consigo a Periault y a Potter. La idea era llegar hasta Knibb uy luego unirse a Rappaport en la punta. Quizás lo hizo demasiado pronto, y dos kilómetros antes de la meta, la atleta de Luxemburgo se rezagó y quedó sin chances de medalla. Rappaport, Potter y Periault quedaron en la punta. Zaferes, Taylor-Brown y Knibb intentaban quedar delante de Spivey y Bragmayer, turnándose para presionar, aunque no lograron llegar hasta las líderes.

Las tres punteras corrían cabeza a cabeza, hasta que Potter decidió acelerar y llegó a la alfombra azul en primer lugar para ganar su segunda carrera de la temporada y de su propia carrera, victoria que continúa con la racha ganadora del equipo de GB. “No nadé muy bien hoy, pero me aseguré de mantener la calma y trabajé mucho en las dos primeras vueltas en bicicleta. No estaba segura de dónde estaba ella (Taylor Knibb) y pensaba que si estaba delante de mí, yo tendría problemas. Y estaba delante, pero aún así pude ganar, y esto meda mucha confianza,” dijo Potter.

La segunda fue Leonie Periault, gran resultado para la francesa que no comenzó la temporada tan bien. “Estoy muy feliz. El mes pasado fue muy difícil para mí. Ser segunda hoy es asombroso. Estoy feliz. Ahora me tengo que concentrar en el evento de París,” explicó.

El bronce fue para Rappaport. “Estoy emocionada. Fueron unos años difíciles, pensé que quizás debía abandonar, pero creo que todos lo piensan cuando no logran la consistencia. Igual sé que el deporte tiene que ver más con enfrentar problemas y continuar dando batalla. Creo que es la razón por la que lo hacemos, no voy a abandonar por los momentos difíciles. Hoy me sentí orgullosa. Cambié de grupos de entrenamiento, ahora entreno con Ian O’Brien y Taylor (Knibb) es una de mis compañeras. He trabajado mucho y hoy funcionó. Me sorprendí cuando quedamos dos y pensé que sabía lo que tenía que hacer. Estoy muy feliz de seguir compitiendo,” dijo.

Jeanne Lehair, actual campeona de Europa, fue cuarta, lo que demuestra que está construyendo consistencia. Recordemos que fue quinta en Cagliari y cuarta en Montreal. Katie Zaferes llegó quinta, resultado importante para la americana que regresa al ruedo luego de ser madre.

Taylor Knibb, Georgia Taylor-Brown, Zsanett Bragmayer y Taylor Spivey siguen en la lista. La colombiana María Carolina Velásquez Soto fue décima, mejor marca para la atleta sudamericana.