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As the 2008 triathlon season comes to a close, so too does one of the sports most beneficial partnerships to date.  Over $5-million (US funds) was poured directly into the development of triathlon through development programmes, event hosting and media.  It all began when BG Group, a world leader in natural gas, decided in early 2006 that it would invest in the International Triathlon Union (ITU) and the Olympic sport of triathlon. 

The support for sport development through the BG partnership allowed ITU to build athlete and coaching programmes promoting development at all levels from playground to podium through exposure, education and advancement. These programmes have become models for national federations and the influence has spread far and wide promoting the sport at all levels across many of the developing and emerging nations. 

The programmes developed between June 2006 and December 2008 have become entrenched and will form an excellent base from which we will expand and grow the sport globally, said ITU Sport Development Director, Libby Burrell.

Over the three years some 600 athletes and coaches directly benefited from the BG Group partnership through athlete development and coach education courses held in 20 countries.  The Team BG and Scholarship programme alone saw 11 athletes progress to a top level and become first time Olympians in 2008.  This was a direct result of the enormous impact these programmes had on athlete and coach development.

Over $1-million of those funds went directly into the athletes pockets through increased prize money at all BG Triathlon World Cup and World Championship events.  With the investment, a new level of competition management was reached with a consistent look and brand developed for ITU events creating a more attractive package for local organising committees, television and media audiences and sponsors.

The BG sponsorship allowed ITU events to reach a new level of production and presentation that will have a long lasting impact for ITU and the sport, said Sheila OKelly, Director BG Triathlon World Cup and World Championships.

For the first time, ITU would develop a media department to capture the sports stories and triumphs through words, photographs and video, distributing them to over 200 countries around the world.  Currently triathlon reaches an estimated 300 million people through television, radio, newspapers, magazines and the web each year.

ITU itself has grown from a half dozen to nineteen full and part-time employees in those three short years.  The growth of triathlon has been so rapid and progressive since 2006 that many ask, Where to next?  With a new series, new partners and two Olympic Games on the horizon, ITU will continue to flourish on the seeds planted by the ITU-BG Group partnership.

The first BG branded World Cup - Madrid 2006
La primera aparicin del Grupo BG en la Copa del Mundo Madrid 2006

Coach development camp in Trinidad and Tobago - 2007
Campus para la formacin de entrenadores en Trinidad y Tobago 2007

Alumnus of the 2006 BG Triathlon World Junior Camp
Alumnos del Campus Junior Mundial de Triatln BG 2006

TEAM BG athletes at the 2007 Tiszaujvaros BG Triathlon World Cup
Atletas del EQUIPO BG en la Copa del Mundo de Triatln BG Tiszaujvaros 2007

Al igual que la temporada 2008 del triatln llega a su fin, lo mismo ocurre con el acuerdo de patrocinio ms beneficioso del deporte hasta la fecha. Cerca de 5 millones de dlares (Fondos estadounidenses) se han destinado directamente al desarrollo del triatln a travs de sus programas de desarrollo, organizacin de pruebas y publicidad.
Todo comenz cuando el Grupo BG, un lder mundial en gas natural, decidi a comienzos de 2006 involucrarse en la Unin Internacional de Triatln y en el deporte Olmpico del Triatln. 

El apoyo al desarrollo deportivo gracias al grupo BG ha permitido a la ITU crear programas para promocionar el desarrollo de los atletas y los entrenadores en todos los niveles, gracias a la orientacin, la educacin y el progreso. Estos programas se han convertido en modelos para las federaciones nacionales y su influencia se ha extendido a lo largo y ancho promoviendo el deporte a todos los niveles por muchas de las naciones en desarrollo y emergentes.

Los programas desarrollados entre Junio de 2006 y Diciembre de 2008 se han afianzado y sern un base excelente a partir de la cual vamos a ampliar y hacer crecer el deporte a nivel mundial, dijo Libby Burell, Directora del Desarrollo Deportivo de la ITU.

Durante los tres aos cerca de 600 atletas y entrenadores se han beneficiado directamente de la colaboracin del Grupo BG gracias al desarrollo de los atletas y a los cursos de formacin de entrenadores que han tenido lugar en 20 pases. El Equipo BG y el programa de Becas Escolares han visto como 11 atletas han llegado al mximo nivel y se han convertido por primera vez Olmpicos en 2008. Este ha sido un resultado directo del enorme impacto que han tenido estos programas sobre los atletas y entrenadores en desarrollo.

Ms de 1 milln de dlares de estos fondos fueron directamente a los bolsillos de los atletas gracias al incremento de los premios en metlico de todas las pruebas de la Copa del Mundo de Triatln BG y los Campeonatos del Mundo. Con la inversin, se ha alcanzado un nuevo nivel de competencia en la direccin con un nuevo aire y estilo en el desarrollo de las competiciones de la ITU, creando un paquete ms atractivo para los comits locales organizadores, para la televisin, los telespectadores y patrocinadores. 

El patrocinio de BG ha permitido a las pruebas ITU alcanzar un gran nivel de produccin y presentacin que tendr un impacto duradero para la ITU y el deporte, dijo Sheila OKelly, Directora de la Copa del Mundo de Triatln BG y de los Campeonatos del Mundo.

Por primera vez, la ITU desarrollara un departamento de medios de comunicacin para capturar las historias y los triunfos del deporte a travs de palabras, fotografa y vdeos, distribuyndolas por ms de 200 pases por todo el mundo. Actualmente se estima que el triatln llega a 300 millones de personas gracias a la televisin, la radio, los peridicos, las revistas y la Web cada ao.

La propia ITU ha aumentado sus empleados, contratados a jornada completa y parcial, de seis a diecinueve en estos breves tres aos. El crecimiento del triatln ha sido tan rpido y progresivo desde el 2006 que muchos nos preguntamos, Dnde llegaremos? Con unas nuevas series, nuevos colaboradores y dos Juegos Olmpicos en el horizonte, la ITU seguir floreciendo sobre las semillas cultivadas por la relacin ITU-Grupo BG.