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Me encanta cuando un plan funciona. En cierto sentido, la línea clásica del A-Team aplica a cada triatleta que estará en la largada de París porque quiere decir que su plan rindió frutos. Sin embargo, un atleta en particular ha puesto en práctica un plan que pareció ilógico en varias ocasiones.

Cuando Eloi Adjavon (TOG) comenzó su camino hacia París, hacía poco que incursionaba en el mundo del triatlón, y Togo ni siquiera tenía una federación nacional que lo pudiera apoyar. Sin embargo, este verano será el primer competidor del triatlón olímpico de este país.

“Es muy emocionante,” dijo Adjavon. “ Era un sueño cuando comencé con este proyecto hace cinco años. Parecía imposible, o al menos muy lejano, era irreal, y ahora es una realidad emocionante e increíble.”

La idea

La primera parte del plan comenzó formalmente en 2019. Adjavon había practicado diferentes deportes atléticos de niño- en especial natación- y comenzó a soñar con los Olímpicos durante los Juegos de Londres.

“En 2012 vi a una nadadora togolesa que tenía 13 años y pensé, “ese puedo ser yo.”

Pasaron varios años antes de que diera sus primeros pasos para concretar su ambición. Adjavon completó su primer triatlón en mayo de 2019. “Ahí empezó.”

“No sé por qué elegí el triatlón,” explica Adjavon. “En parte porque es un deporte que siempre había querido probar, y yo venía de la natación. Al ser el primer triatleta de Togo en llegar a los Juegos el desafío es extra, pero me gusta.”

“Creí que podría entrenar para Tokio y tuve un año más por el COVID.”

La pandemia provocó demoras y cancelaciones y la ausencia de una Federación en Togo fueron obstáculos en el proceso de Adjavon.

“Fue la primera prueba para el proyecto”, admitió. En el punto más álgido de la pandemia, Adjavon pudo haber abandonado el plan, pero decidió dar todo de sí y continuar. Su rol en la creación de una federación de Togo fue fundamental. Su plan era clasificar para París, y que los Juegos fueran en esta ciudad le agregó otra dimensión al proyecto.

“Soy francés y togolés, en ese momento todo cobró sentido.”

El panorama

Aquí comienza el segundo aspecto de su plan. Adjavon había estudiado filmación en Estrasburgo antes de mudarse a los Países Bajos para estudiar filosofía y ampliar su visión del mundo. Como quería ser director de cine, se inscribió en una escuela de cine. Sus antecedentes académicos le dieron una serie de estrategias que lo diferenciaron de sus pares en el deporte y ampliaron su camino a París porque quiso documentarlo para inspirar a otros.

Una gran parte de su motivación está en inspirar a los que los sigan. Sin embargo, su plan de llegar a París y documentar el camino implicaba un interrogante, ¿cómo lo haría real?.

Adjavon hizo su primera carrera internacional a fines de 2021 en la Copa Africana en Dakhla. Al año siguiente dio un gran paso adelante.

“No sé si puedo decir que había competido en diez triatlones antes de mi primera carrera internacional”, admitió. “Así que fue una transición audaz, pero fluída. En la primera carrera sentí mucho estrés.”

Momento bisagra

Del mismo modo en que los marinos adquieren sus piernas de mar con el tiempo, Adjavon pronto encontró sus piernas de triatleta. Pero recién a fines de 2023 su misión olímpica comenzó a tomar cuerpo. “En 2023 hice cuatro carreras a principio de año y sumé cero puntos, así que pensé que todo había terminado.”

Luego, Adjavon fue séptimo en el campeonato sprint de Mauricio, y poco después quinto en el evento estándar en Egipto. En Egipto Adjavon venció a sus rivales que también competían por la plaza de Nueva Bandera Africana y el proyecto revivió.

Por lo tanto, se mudó a Montpellier para completar los últimos ocho meses del proyecto y tratar de asegurar una plaza para París a través del camino de universalidad.

Ahora que está clasificado, se abre un nuevo desafío: Adjavon llega a los Juegos Olímpicos sin haber participado en una Copa Mundo o evento de la WTCS. Adjavon ha personalizado su entrenamiento teniendo en cuenta este factor.

“Estamos enfocados en la natación porque es mi debilidad en este momento. Queremos lograr que nade con mayor fluidez en aguas abiertas para reducir la brecha y permanecer en carrera el mayor tiempo posible.”

Hacia el futuro

A lo largo de los años, Sudáfrica ha sido la fuerza prominente en el triatlón africano, mientras que Jawad Abdelmoula (MAR) ha representado a Marruecos en podios de la WTCS y Copas Mundo. El estatus olímpico de Adjavon representa otro paso en este panorama.

“El proyecto también nació del deseo de que el deporte avance en África, y no hablo solo del triatlón. Hay muchos deportes en los que el continente no está debidamente representado y no es porque no haya inversión, tiempo o experiencia.”

Adjavón remarcó que el escenario de ciclismo en África del este está avanzando y espera que pase lo mismo con el triatlón. 

“espero que pueda inspirar a otros con mi proyecto, que vean que también pueden lograrlo y que motiven a sus organismos administrativos a invertir en talentos. No hay motivo para que no haya más atletas africanos en el triatlón.”

Un país, un continente y un deporte entero estará mirando a Eloi Adjavon en París. La primera parte de su plan lo llevó al pináculo del triatlón, y ahora la segunda le podría dar algo aún más grande.

Puedes seguir el camino de Eloi por la cuenta oficial de Instagram y canales del World Triathlon.